En 2016, Laëtitia Kamba a participé aux Jeux Olympiques de Rio. Elle nous parle de cette expérience, achevée par une quatrième place frustrante, ainsi que de sa courte expérience en 3×3, marquée par un titre de championne du monde en 2012.

Laëtitia, vous avez participé aux Jeux Olympiques de Rio 2016. Pouvez-vous tout d’abord nous raconter comment vous avez appris votre sélection pour les JO ?

Je m’en rappellerai toujours. C’était la veille de partir pour le TQO (Tournoi de Qualification Olympique, ndlr) à Nantes, après des mois de stages très intenses. La sélectionneuse a annoncé la liste des douze joueuses, poste par poste. Au début, je n’ai pas entendu mon nom et je pensais que c’était fini. J’ai réalisé seulement après que je faisais partie des douze pour participer au TQO. La sélectionneuse avait expliqué que la liste des douze joueuses du TQO pouvait changer pour les Jeux Olympiques, mais je pense qu’elle voulait un peu nous faire peur afin qu’on ne se repose pas sur nos acquis. C’était une année compliquée pour moi. J’ai beaucoup travaillé et c’était une très belle surprise !

Vous étiez remplaçante pendant les JO, mais vous avez notamment joué le quarts-de-finale, la demi-finale et la petite finale. Etant donné la pression de l’événement, cela a-t-il été difficile de rentrer pour quelques minutes et d’être dans le match ?

Je savais que j’étais remplaçante. Je n’avais donc pas le droit à l’erreur. Il fallait que je reste concentrée du début à la fin du match pour être prête à entrer. Et si j’entrais sur le parquet, il fallait que je me donne à 100% et que j’écoute bien les consignes qui m’étaient données.

« J’ai vraiment mis du temps à digérer cette défaite ! »

La France a perdu contre la Serbie lors du match pour la médaille de bronze. On imagine que ça a été difficile à vivre ?

J’ai vraiment mis du temps à digérer cette défaite ! Même aujourd’hui, ça me fait mal au cÅ“ur. Je me dis que c’était pour la médaille de bronze des Jeux Olympiques ! C’est comme ça, c’est la loi du sport !

Qu’est-ce-qui vous a marquée lors de ces Jeux Olympiques de Rio ?

Ce qui m’a marquée, c’est surtout la cérémonie d’ouverture. Être dans le stade Olympique avec tous les sportifs et tous les pays était incroyable !

Les Jeux Olympiques sont quelque chose d’extraordinaire. Y participer était un accomplissement. C’est le Graal pour un sportif de haut-niveau. Tu côtoies de nombreux sportifs que tu regardais à la télé et certains mangent à côté de toi… Mais j’ai su faire la part des choses, c’est-à-dire rester concentrée sur les objectifs et lâcher prise de temps en temps. On a quand même eu le temps de voir d’autres sports et de profiter des JO.

Au cours de votre carrière, vous avez aussi pratiqué le basket 3×3. Combien de temps l’avez-vous pratiqué à haut-niveau ?

J’ai pratiqué le 3×3 pendant un an. Je faisais partie des pionnières de la discipline et j’ai participé à la première édition du Championnat du monde, en 2012. Le 3×3 n’était alors pas du tout connu. Ce sont Irène Ottenhof et le coach Richard Billant qui me l’ont fait découvrir. Cela m’a vraiment plu. On a eu deux médailles lors du Championnat du monde : l’or en mixte et l’argent en féminine.

« Le basket et la mode ont toujours été mes deux passions »

Avant la compétition, vous attendiez-vous à remporter deux médailles ?

Pas du tout ! Comme il s’agissait de la première édition, tout était nouveau. Le niveau était très élevé avec notamment les Etats-Unis et la Serbie.

Vous avez mis un terme à votre carrière professionnelle en avril 2020, en plein pendant la pandémie de covid-19. On imagine que cela été difficile de terminer dans ces conditions ?

C’était prévu que ce soit ma dernière saison en tant que joueuse professionnelle, mais je n’avais pas prévu de terminer comme ça. Le covid-19 m’a devancé. Je savais que c’était la fin mais j’aurais aimé que cela se termine en beauté, avec tous mes amis et ma famille.

Que devenez-vous depuis l’arrêt de votre carrière ?

Quand il y a eu le covid-19, j’ai effectué une formation de conseillère en image et styliste. J’ai aussi eu mon enfant en 2021. J’ai ensuite postulé chez Louis Vuitton. J’occupe le poste de conseillère de vente dans cette maison de luxe depuis deux ans. Le basket et la mode ont toujours été mes deux passions !

Merci beaucoup Laëtitia pour cette interview et bonne continuation !

La carrière de Laëtitia Kamba en quelques lignes :

Evoluant au poste d’ailière, Laëtitia Kamba remporte les médailles de bronze des Euros Espoirs 2006 et 2007 et du Championnat du monde Espoir 2007. Elle pratique le basket 3×3 pendant un an et remporte l’or de l’épreuve mixte et l’argent de l’épreuve féminine du Championnat du monde 2012.

Elle connaît sa première sélection en équipe de France en août 2014. Elle participe aux Jeux Olympiques de Rio 2016, où la France termine 4^e. Elle entre notamment en jeu lors du quart-de-finale, de la demi-finale et de la petite finale. Elle compte 29 sélections en bleu, entre 2014 et 2018.

En club, elle porte les couleurs de Saint-Amant, Mondeville, Villeneuve-d’Ascq, Nice et Lattes-Montpellier. Elle remporte l’Eurocoupe 2015 et est finaliste de l’Eurocoupe 2016 avec Villeneuve-d’Ascq. Elle met un terme à sa carrière professionnelle en 2020, à l’âge de 33 ans. Aujourd’hui, Laëtitia Kamba est conseillère de vente chez Louis Vuitton à Paris.

Participation aux Jeux Olympiques de Rio 2016